Ezért összpontosít ez a technológiai vezérigazgató a sokszínűség bővítésére

Deon Nicholas személyes felelősséget érez a technológiai vállalatok és az iparág diverzifikálásáért. Íme, mit tesz ennek a célnak a támogatása érdekében, és miért fontos ez számára.

Sok technológiai vállalat felismeri a sokszínűség értékét, de küzd az eredmények elérésével.

A technológiai szervezetek sokszínűségének akadályai közé tartozik a befektetőkhöz való hozzáférés, valamint a sokszínűbb szakmai hálózatok és tehetségek kiépítése. Ez egy olyan téma, amelyen érdemes egész évben gondolkodni. De különösen időszerű áprilisban, amely a sokszínűség ünneplésének hónapja.

Deon Nicholas személyes felelősséget érez a sokszínűség előmozdításáért. Ő a Forethought alapítója és vezérigazgatója, egy olyan cég, amely mesterséges intelligenciát használ a kiskereskedelemben, az e-kereskedelemben, az oktatásban és az utazásban tevékenykedő vállalatok ügyfélszolgálati problémáinak megoldására.

A Forethought ügyfelei közé tartozik az Instacart, a Marriott és az Asana munkamenedzsment platform.

"Azzal a küldetéssel alapítottuk, majd 2018-ban indítottuk el azt a küldetést, hogy a mesterséges intelligencia segítségével - szeretjük mondani - felszabadítsuk az emberi potenciált, kezdve az ügyfélszolgálati élmény átalakításával. Elég gyorsan növekedtünk az elmúlt néhány évben" - mondta Nicholas.

Tavaly év végén a Forethought bejelentette, hogy 65 millió dollárt gyűjtött össze a C sorozatú finanszírozásban. Nicholas elmondta, hogy a vállalat több mint 90 millió dollár kockázati tőkét gyűjtött az idei év első felében.

A Deonnal nemrégiben folytatott beszélgetés során beszélgettünk a hátteréről, arról, hogyan kezdett érdeklődni a technológia iránt, a sokszínűség fontosságáról a technológiai iparban, és miért fontos számára a sokszínűség, a méltányosság és a befogadás kiterjesztése. Az alábbiakban az interjúnk olvasható, amelyet tömörítettünk és szerkesztettünk.

Hogyan vált a technológia "szenvedéllyé"

Nate: Hogyan kezdett el érdeklődni a technológia iránt?

Deon Nicholas: Két ember nagy hatással volt rám fiatal koromban. Apám szerelő, így mindig bütykölködik és épít dolgokat, és azt hiszem, ezt tőle kapom.

Végül összerakta - azt hiszem, ez egy Windows 95 PC volt - dolgot, ami a házunkban volt. A környékünkön nem sok olyan ember volt, akit érdekelt volna a technológia. Toronto és Kanada talán egyik legrosszabb negyedében nőttünk fel. Tehát nem volt sok olyan ember, akit meg lehetett nézni, akit érdekelt a technológia.

De szerencsére az egyik bátyám barátja hacker volt - egy számítógépbe való bejutás stílusú hacker. És egy nap vége volt, mintha a számítógépen babrálna, és én azt mondtam: "Rendben, mit csinálsz?"

Az egyik dolog, amit megmutatott nekem, egy videojáték-készítő volt, és nagyon szerettem a videojátékokat. … Nagyon klassz élmény volt számomra, hogy olyan történeteket vehettem fel, amelyeket hallottam, vagy amelyeken gondolkodtam, majd lefordíthattam őket valódi videojátékokká.

Akkoriban nem kódolás volt, hanem fogd és vidd, elég leegyszerűsített dolog. De így kezdtem el a technológiát.

És ez sok-sok éven át szenvedélyévé vált. Elkezdtem szétszedni dolgokat, átvitt értelemben és szó szerint. Hogyan működnek a videojátékok? Hogyan működik a technológia? És végül kezdtem rájönni, hogy összetettebb dolgok készítéséhez valójában meg kell tanulni kódolni.

Szenvedélyed és karriered összekapcsolása

Nate: Hogyan jutottál el a videojátékok készítésétől a technológiai cég alapítójáig?

Deon Nicholas: Az első munkám a középiskolában valójában az ügyfélszolgálat volt. A Shoppers Drug Mart polcait töltöttem fel, ami a kanadai CVS vagy Walgreens. Kezdtem rájönni, hogy nem mindig tudok minden választ, és az ügyfeleim nem mindig rendelkeznek minden információval, amire szükségük van a dolgok elvégzéséhez.

(Továbbá) a középiskolában, matematikus és számítógépes srác lévén nagyon rossz voltam olyan tantárgyakból, mint a történelem. Volt egy ötletem: hogyan segíthet a technológia? Ebben az esetben segítsen jobban tanulni az iskolában.

Mi lenne, ha rendelkeznék olyan technológiával, amely elolvassa a jegyzeteimet és jelzőkártyákat generál a tanuláshoz? Ekkor kezdtem el tanulni a természetes nyelvi feldolgozásról, a mesterséges intelligenciáról és hasonlókról.

Valójában átmentem azon az órán, szóval nagyon izgatott voltam. Azt hiszem, ez egy érdekes szál volt számomra egész életemben - hogyan lehet a technológiát felhasználni arra, hogy az emberek megkapják a szükséges információkat?

Leszámolás és lehetőség

Nate: Miért használja a befolyását a technológiai ipar sokszínűségének előmozdítására?

Deon Nicholas: Emlékszem, hogy az a nap, amikor megkaptuk az első tantermi lapot, az a nap, amikor hallottam George Floydról. Volt egy nagyon érdekes egymás mellé helyezés, ahol nagyon izgatottnak kellene lennem, de van egy igazán végzet és komorság, rossz dolog, ami történik a világban, és én csak most tanultam erről. Szóval határozottan nagyon nehéz időszak volt számomra.

Itt vagyok, mint azon kevés - valószínűleg túl kevesen - fekete vállalkozók egyike, akik képesek ennyi finanszírozást előteremteni, vállalati technológiai céget létrehozni, és hatást gyakorolni a világra. Mit teszek, hogy ezt a platformot használjam, hogy jobbá tegyem a fekete közösséget?

A hozzáférés és a lehetőség kérdése

Nate: Milyen akadályai vannak a sokszínűségnek a technológiában?

Deon Nicholas: Szeretem azt mondani, hogy a tehetség egyenlően oszlik meg, míg a hozzáférés és a lehetőség nem. Sok adománygyűjtés, sok (a technológiai világ), bár bizonyos szempontból meritokrácia, sok szempontból elszigetelt. Ez látható a számokban (és a sokszínűségben).

Ez azt mondja, hogy a finanszírozásban részesülő emberek többsége - nevezze cisznemű fehér férfinak. Ez az a csoport, amelyet finanszírozni fognak. (Befektetőkhöz és finanszírozáshoz való hozzáférés nélkül) nagyon-nagyon nehéz lesz elindítani a vállalkozását, még akkor is, ha megvan a tehetsége.

Azt hiszem, ezt nagyban befolyásolja az a tény, hogy sok ilyen rendszer, finanszírozás, munkaerő-felvétel, tehetség - az emberek hajlamosak sokkal jobban támaszkodni természetes elfogultságukra, mint gondolnánk.

Végül olyan embereket veszel fel, akik úgy néznek ki, mint te, vagy olyan embereket, akik ugyanabba az iskolába jártak, mint te, és így tovább, ahelyett, hogy azon gondolkodnál: "Hol találhatom meg a világ legjobb tehetségét arra, amit csinálnom kell?"

Úgy gondolom, hogy az iparágnak hosszú utat kell megtennie a sokszínűség megteremtésében, de ez még csak nem is sokszínűségi probléma. Hogyan biztosíthatjuk, hogy a világ legtehetségesebb emberei megkapják a szükséges hozzáférést?

Nate: Mit veszíthetnek a vállalatok, ha nem törekszenek a sokszínűségre?

Deon Nicholas: Ez a tehetség. Ebben a szakmában vagyunk, ebben a világban, ahol különösen a világjárvány utáni világban a tehetség szó szerint mindenhol jelen van. Bárhonnan bérelhet. Sok olyan vállalat van, amely távolról működik. Van egy új világ, ahol az a dolog, ami megteremti vagy tönkreteszi a vállalkozását, az a tehetség, akit felvesz.

Ismerd fel szuperképességeidet

Nate: Mit tanácsolsz a fiatal vagy feltörekvő technológiai vezetőknek?

Deon Nicholas: Ez egy kicsit közhely, de azt mondanám, hogy bízz magadban. Számomra az egyik legnehezebb dolog az volt, hogy nem tudtam, hogy ez lehetséges, mert nem láttam magamra példát más vállalkozókban.

(A Forethought elindítása előtt) a gondolat, hogy technológiai vezérigazgató legyek, nem volt az agyamban. Olyan volt, mint "Azok a srácok, vagy azok a lányok, azok valaki más."

De kiderült, hogy egész életemben vállalkozói tevékenységgel foglalkoztam. Építettem dolgokat, problémákat oldottam meg. És csak néhány barát azt mondta: "Hé, miért nem gondolsz arra, hogy céget alapíts?"

Azt hiszem, sok olyan ember van, aki talán nem ismeri a saját képességeit, a saját erejét, hogy úgy mondjam, mert nem látta magát azokban az emberekben, akik korábban megtették. Bárki, akinek megvan a maga szuperképessége - legyen szó kódépítésről és -írásról, marketingről, történetmesélésről vagy bármi másról -, lehetsz vállalkozó.

Kezdje azzal, hogy megvan a belső magabiztosság, és ez nehéz - könnyebb mondani, mint megtenni -, de csak a tudat, hogy ez egyáltalán lehetséges, jó kiindulópont.